Origines et contexte historique
À la fin des années 1930, la demande pour des véhicules utilitaires adaptés à la ville se fait pressante, entre livraisons serrées et rues étroites. Citroën, poussé par la vision de Pierre Boulanger, conçoit un fourgon compact et fonctionnel qui rompt avec les habitudes de l’époque.
Le résultat est le Traction Utilitaire de type B, connu sous l’appellation TUB, lancé en 1939. Ce modèle devait apporter manœuvrabilité, accessibilité et efficacité au monde professionnel, tout en s’inspirant des solutions techniques de la Traction Avant.
Design et innovations techniques
Le TUB introduit plusieurs nouveautés devenues standards pour les fourgons : cabine avancée, traction avant et porte latérale coulissante. Ces choix améliorent la visibilité, la répartition des charges et facilitent les opérations de chargement en milieu urbain.
Parmi les idées marquantes, le plancher abaissé à 42 cm et la combinaison de tôle et d’aluminium pour la carrosserie réduisent l’effort des opérateurs et le poids total. La configuration mécanique, héritée de la Traction, offre une tenue de route plus sûre pour un véhicule utilitaire.
Principales innovations
La porte latérale coulissante est une première fonctionnelle qui change l’ergonomie du travail en espace confiné. Le plancher bas diminue le temps de manutention et limite la fatigue des manutentionnaires.
La traction avant du TUB apporte une répartition des masses favorable et un accès facilité au moteur depuis la cabine. Ces solutions, techniques et pratiques, seront reprises et optimisées après-guerre.
Caractéristiques techniques
Les chiffres permettent de comprendre la vocation du TUB : compacité, capacité utile et simplicité mécanique. Voici les spécifications principales, présentées pour faciliter la comparaison avec d’autres utilitaires de la même époque.
| Caractéristique | Détails |
|---|---|
| Dimensions | Longueur : 4,04 m Largeur : 1,91 m Hauteur : 2,13 m |
| Poids à vide | 1 350 kg |
| Moteur | 4 cylindres 1 628 cm³ — 36 ch |
| Charge utile | 850 kg |
| Suspension | Barres de torsion avant et lames semi-elliptiques arrière |
| Freins | Hydrauliques sur les quatre roues |
Production et succession
La production du TUB débute en 1939 mais s’interrompt rapidement sous l’effet de la guerre, avec environ 1 748 unités fabriquées jusqu’en 1941. Cette série limitée n’enlève rien à l’importance conceptuelle du modèle.
Après la Seconde Guerre mondiale, Citroën reprend l’idée et lance le Type H en 1946, qui s’appuie sur les principes du TUB tout en intégrant des améliorations d’industrialisation et de robustesse adaptées aux besoins de l’après-guerre.
| Année | Événement |
|---|---|
| 1939 | Lancement du TUB |
| 1941 | Arrêt de la production (contexte guerre) |
| 1946 | Apparition du Type H, héritier direct |
Impact et héritage
Le TUB a durablement influencé la conception des utilitaires en établissant des priorités : ergonomie, manœuvrabilité et facilité de chargement. Ces critères deviennent des standards pour les constructeurs.
Au-delà de la technique, le TUB inspire des variantes et des hommages, comme le prototype Tubik présenté en 2012 et certains éléments de design intégrés au SpaceTourer de 2016.
Cas pratique
Dans les années 1940, des boulangers parisiens et des services postaux testent le TUB pour ses dimensions réduites et sa capacité de charge. Le gain de temps aux livraisons et la réduction des efforts de manutention sont rapidement constatés.
Une petite étude de terrain menée sur 12 commerces urbains de Paris signale une baisse moyenne de 15 % du temps de chargement lors de l’utilisation d’un véhicule au plancher bas, comme le TUB. Ce chiffre illustre l’impact opérationnel des choix de conception.
Fait clé : la combinaison d’une porte latérale et d’un plancher bas réduit significativement les temps de manutention en milieu urbain, avantage souvent sous-estimé dans l’histoire automobile.
Résonances contemporaines
Les principes nés avec le TUB se retrouvent aujourd’hui dans les fourgons compacts et les véhicules utilitaires légers, où chaque centimètre et chaque kilogramme comptent. Les constructeurs continuent d’affiner ces concepts pour répondre aux contraintes modernes.
En matière d’innovation, l’héritage du TUB se poursuit à travers des recherches sur l’optimisation des volumes utiles, l’accès latéral et l’allégement des structures, autant de thématiques d’ingénierie qui trouvent leurs racines dans les choix des années 1930.
Un legs toujours présent
Moins de 150 mots : le TUB a été bien plus qu’un fourgon d’une courte période, il a posé des principes concrets qui ont transformé l’usage des véhicules utilitaires. Sa cabine avancée, sa porte latérale et son plancher bas ont fait évoluer l’ergonomie du transport de marchandises en zone urbaine.
Aujourd’hui encore, ces idées se retrouvent dans les modèles contemporains et dans les concepts exploratoires des constructeurs. Le TUB reste une référence historique dont l’empreinte est visible dans les solutions pratiques adoptées par les professionnels du transport et de la logistique.
FAQ
Le Citroën TUB, lancé en 1939, est un fourgon utilitaire compact conçu pour les livraisons urbaines avec une cabine avancée, une traction avant et un plancher bas facilitant les opérations de chargement.
Le TUB a popularisé la porte latérale coulissante, un plancher abaissé à 42 cm, la cabine avancée et la traction avant dérivée de la Traction Avant, améliorant visibilité, manutention et répartition des masses.
Environ 1 748 unités du TUB ont été fabriquées jusqu’en 1941, la production ayant été interrompue principalement par le contexte de la Seconde Guerre mondiale et les contraintes industrielles associées.
Le TUB a servi de concept pour le Type H de 1946 en fournissant des principes d’ergonomie, d’accès latéral et d’aménagement de charge, repris et industrialisés avec des améliorations de robustesse et de production.
